英国四世纪石棺中发现中国丝绸

摇曳烛光最近，英国考古研究人员称，他们在英国伦敦一个市场下面的石棺中发现一名生活在公元4世纪的女子骨骼遗骸。这名女子身上裹着中国最优质的丝绸，而这些丝绸是由97%纯金制成的细金丝交织而成

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最近，英国考古研究人员称，他们在英国伦敦一个市场下面的石棺中发现一名生活在公元4世纪的女子骨骼遗骸。这名女子身上裹着中国最优质的丝绸，而这些丝绸是由97%纯金制成的细金丝交织而成。考古分析结果发现，她可能曾是罗马时期精英人士家中的一名女子。

最新出版的书籍揭示了这名贵族女子背后的秘密。1999年3月，在兴建伦敦斯皮塔菲尔德市场挖掘过程中，考古人员发现了成排的坟墓。他们惊讶地发现，这名女子的棺材装饰着扇贝贝壳，表明她当时是一个非常富有和地位很高的人。在过去长达20多年的研究过程中，研究人员一直在试图揭开女子的身世与地位。直到现在，伦敦考古博物馆的研究人员在新书中透露，他们分析了女人的牙齿后发现，“她是一个成人女子，其一生的大部分时间都是在欧洲大陆生活，她最有可能在结婚前一直居住在罗马，后来就搬到英格兰居住了。”这个发现通过《每日邮报》进行了报道和披露。

研究人员对这名女子衣服的丝绸、羊毛和金线的微小碎片，用显微镜进一步分析发现，她很可能穿着一套中国锦缎的衣服，最好的类似品来自叙利亚的帕尔米拉，上面装饰着羊毛带和丰富的金线挂毯。她所戴的深棕色羊毛腰带可能是泰利紫色，而由墨累斯贝壳制成的紫色在古罗马时期的英国是富人和权贵的标志。这名女子被认为是公元350年至410年统治罗马的一位元老的妻子，目前尚不清楚她的丈夫到底是谁。因为在罗马时代，女子只有在属于一个贵族家庭后才有可能获得财富，也才有可能在死后有如此豪华的厚葬仪式。这些丰富的资料让我们清楚地感受到这名女性的财富以及她在罗马伦敦社会上层的地位。虽然她在成年初期就去世了，同位素分析表明她在南欧度过了童年，可能就是在罗马，这反映了伦敦的国际化特征。

这本的书还解释说，在市场下挖出的整个墓地部分都是埋葬幼儿的，这在当时被认为是极不寻常的。伦敦考古博物馆的一位研究人员认为，对尸骨的身份研究有助于了解历史。他说：“这通常是从罗马殖民地儿童的社会地位和传统信仰的角度来解释的，即婴儿没有灵魂，因此可以采用更随意的埋葬方式。这一新证据提出了一个问题：是否还有尚未发现的被埋葬的婴儿单独墓地。”同时，一些意料之外的埋葬仪式被揭示出来，例如，早期的墓葬显示，男性墓葬与女性墓葬的性别比例非常不均衡，为5：1。如果墓地可以追溯到罗马占领初期，当时军队和行政部门的男性成员占主导地位，那么这可能是意料之中的，但这里的墓葬直到公元120年左右才开始。有几种解释是可能的：男人移居伦敦务工，故意杀害新生女婴，或者更可能的是，女性只是被埋在别处。希望进一步的研究能提供答案。

而中国历史学者或者考古学家更感兴趣的是，中国的丝绸和锦缎是如何传入阿拉伯世界，然后又传入欧洲的？东晋时期一般被认为统一全国的西晋已经被灭，所以这个时期是很多国家并立存在的，没有统一的中央王朝，大概不会很强盛。但是，这名女子的中国豪华服饰，是不是给我们提出了一个值得研究的问题呢？

（作者系中国科学院大学教授、国际科学素养促进中心研究员）