蚂蚁给人的印象是勤奋，但真正的情况到底如何，科学家最近发现，大多数蚂蚁都是懒虫，这真的出乎意料，因为蚂蚁和蜜蜂一直被作为团队合作的典范。昆虫学家们早就发现，许多社会性昆虫的劳动者从事工作的并不多
蚂蚁给人的印象是勤奋，但真正的情况到底如何，科学家最近发现，大多数蚂蚁都是懒虫，这真的出乎意料，因为蚂蚁和蜜蜂一直被作为团队合作的典范。昆虫学家们早就发现，许多社会性昆虫的劳动者从事工作的并不多。有研究发现，一个巢穴中一半以上的昆虫都不干活，终日无所事事。
伊利诺伊大学的研究者们曾经发现，大多数蜜蜂并不像我们想象 中的那样勤劳，蜂巢中的大部分工作都由一小部分工蜂完成。现在亚利桑那大学的Daniel Charbonneau和 Anna Dornhaus的另一 项研究显示，与蜜蜂一样，同样是社会动物的蚂蚁其实也不勤劳，许多工蚁并不会完成理应做的工作，有些甚至完全不干活。他们主要研究美国西部和加拿大普遍存 在的切胸蚁(Temnothorax rugatulus)。在研究过程中，他们亲眼见到过许多懒蚂蚁，但不清楚究竟它们是在工间休息还是一直不干活。在 一项最新研究中，两人研究证明这些切胸蚁确实非常懒惰。
切胸蚁是北美松林中常见的小蚂蚁，人们经常发现这些工蚁非常专注于觅食、筑巢和抚养后代等任务。为了更进一步研究这些蚂蚁社会成员的工作情况，科学家给这 些蚂蚁标记上5种不同颜色，连续2周内，用高分辨照相机连续5分钟纪录蚂蚁的活动，每天纪录6次。结果发现，这些所谓勤快的工蚁，大约71.9%处于半休 息状态，25.1%的从来不工作。只有非常少比例2.6%的蚂蚁一直处于工作状态，上月这一研究发表在 Behavioral Ecology andSociobiology。过去研究认为，这种休息状态可能是暂时的行为，类似人类的工作轮休。但是最新研 究显示，懒惰的蚂蚁一直懒惰，这些不活跃的蚂蚁不是工作轮替，而是工蚁中一群重要组成部分。但是这些蚂蚁的职责到底是什么，目前还无法了解，但是其中一个 理论认为这些不工作的蚂蚁可能是因为太年轻或太老，无法从事劳动。将来的研究将延长观察时间，寻找是否有懒惰变成勤快的蚂蚁。
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