自研芯片成“吞金兽”，手机厂商该如何抉择？

　　OPPO旗下芯片设计公司哲库（ZEKU）的突然关停，给手机公司下场自研芯片关上了一扇门。

　　当前手机公司自研芯片主要有两条路径，其一是芯片设计工作完全依靠自己；其二是自己仅做定义和部分设计，其他交由合作伙伴协同完成。

　　前者典型是苹果、华为海思、三星和刚刚宣布止步的哲库，后者则主要是vivo。

　　苹果自研A、M等系列芯片让旗下终端产品大获成功，即便是在如此严寒的智能终端消费市场，苹果一次次成为那个“逆行者”。这成为众多手机厂商决定自己配置芯片研发能力的关键诱因之一。

　　但芯片也是吞金兽，强如台积电大客户苹果、强如全球芯片公司Top1三星，到今天也没有完全搞定一颗可商用的完整SoC芯片。至少目前为止，苹果依然在外购来自高通的基带芯片，也就是SoC中的一部分。市场消息显示，苹果即将有新进展。

　　哲库解散消息确认后，一些芯片行业从业者感慨，这是一个关于产业分工less for more还是more for less的问题。或许手机产业需要认真思考，自研芯片到底该怎么做。

自研，巨头也扛不住

　　可能很多人不知道，三星也有自己的SoC，名为Exynos（猎户座）。但三星真正采用更多的SoC还是来自高通。

　　虽然苹果手机有自研芯片A系列，但这条路也很坎坷。一颗完整的SoC包括Modem（调制解调器，也被称基带芯片）和应用处理器（AP），苹果历史上一直在外购来自高通的基带芯片，集成进入自家SoC，本质上因为基带是一个太需要长久沉淀的工作，可能这个时间是十年。

　　此前一位行业资深人士就向21世纪经济报道记者表达过，对手机厂商自研Modem的不看好。因为这需要向全球市场、针对不同技术类型依次认证，这是高通、紫光展锐在历史发展中就沉淀的能力，但手机厂商却要从零开始。

　　历史上苹果曾经跟高通有一定分歧时，一度转向英特尔购买基带芯片，但也导致一些机型出现明显的信号表现不好，后续还是转向了向高通购买基带，此后苹果还宣布收购英特尔的基带部门。

　　市场信息显示，在2023年底或者2024年，苹果可能将不再向高通购买基带芯片，可以实现自研，高通也为此做好了一定准备。但要知道，这意味着苹果的自研芯片此前其实不那么完整。

　　原因无它，自研一颗完整的SoC芯片太难了。

　　三星旗下猎户座也历经沉浮。早在2011年左右，三星就曾推出过旗下猎户座处理器，此后配合推出自研CPU架构“猫鼬”，但最终发现能耗表现不如Arm公版，解散了“猫鼬”团队。

　　近些年来，三星一直在通过各种方式迭代猎户座，还曾与国内厂商vivo联合研发，但最终也没有实现体量上的巨大提升。

　　分析国产手机厂商自研芯片进展中，很多人乐意把曾经的OPPO哲库当成下一个华为海思的影子，但其实又有很大不同。

　　此前消息显示，哲库一直在为自己的AP研发而努力，是当前国内手机厂商中，投入自研芯片最为深入、砸钱最狠的一家。至于基带从何而来，有分析认为，可能会考虑向联发科购买。

　　但OPPO和华为又有极大不同。华为并不算是手机厂商，更多是一家通信基础设施提供商。在投入做手机之前，华为有基站、核心网、光传输等，如今还有包括云、车、知识产权等业务，但OPPO目前为止的业务依然是手机，这就意味着两家公司“血量”和体量完全不是一个量级，抗风险能力千差万别。

　　为了猎户座不断努力的三星，同样血量远胜于一般手机公司。三星旗下业务包括存储器、面板、晶圆代工、手机等，不止一个业务位居全球第一，自然有不断试错的底气。

左手烧钱，右手风险

　　手机公司自研芯片，核心当然是为了自用。这意味着自研芯片无法成为面向全市场的普及性产品，高度限制了公司的成本耐受度。

　　一位半导体从业人士对21世纪经济报道记者分析，采用4nm工艺制程的手机AP芯片，一次流片要4000万美元一次，成本极其高昂，且失败率不低。简直是“吞金兽”。

　　而据记者了解，此前OPPO自研6nm马里亚纳X芯片时的一次流片费用就已经高达千万美元，所幸技术人员功底扎实，一次流片成功。第二颗自研马里亚纳Y芯片虽然是一次流片成功，但中间做过一定设计调整，因此成本会比马里亚纳X更高一些，但这颗芯片目前尚未商用。

　　彼时OPPO芯片产品高级总监姜波就坦言，如果单纯从成本层面衡量，采用第三方芯片方案会更为划算。这背后的成本包括三个方面：人才获取成本、如EDA等工具采购成本、IP合作成本等。

　　哲库由于一切从零开始，必须采用高价的方式才能吸引人才，但完全的外部人才引入又容易造成内部文化冲撞的问题。

　　这些都是需要考量的“钱”提。

　　要面临的风险当然不只是可能的、高昂的沉没成本，地缘政治因素同样值得思虑。

　　目前业界有一种分析认为，考虑到OPPO已经自研的马里亚纳X和马里亚纳Y均为6nm先进工艺，正在研发的AP应该也是最为先进的4nm工艺，这些完全踩到了地缘环境中敏感的地方。

　　正如前所述，只有手机业务的OPPO，如果手机业务遭遇意外，根本没有其他业务可以帮助扛过去。何况前车之鉴，如今依然备受压力。

　　从这个角度看，采用了相对轻量级投入研发的vivo自研芯片模式可能在目前看起来相对稳妥。

　　尤其是，当前手机行业对前景依然尤为谨慎，不少国际芯片巨头在财报中都提到，中国的手机市场消费复苏弱于预期，成为影响到业绩的其中一个因素。更遑论全球市场正面临着更为严重的经济逆风压力。

　　对于哲库此次终止业务，不少芯片从业者表示理解但惋惜，尝试过就应当尊敬；也有认为需要尊重产业分工的行业规律，将专业的事交由专业的人完成。但无论如何，曾经哲库背起过梦想，也不得不直面严峻的现实。