马斯克的脑机接口公司黑幕曝光，人体实验别再重演悲剧

上周，Elon Musk（埃隆·马斯克）向外界展示了 Neuralink 脑机接口的最新进展。

相对于其他同行的产品来说，植入 Sake（测试猕猴的名字）头上的 Neuralink 脑机，在功能性上并没有突破多少。

但却是小巧、可升级、可更换的无限接近量产上市的产品，甚至在沟通会上打趣（或者认真）道，「小型化的优势就在于，仿佛我现在就植入了一个 Neuralink，而你们根本不知道。」

马斯克并没有对 Neuralink 报以过高的期待，像是电影里那般，催生出一个个超能战士。

而是颇为实际的认定 Neuralink 的产品先要解决眼疾和全身瘫痪，并且也向 FDA 提交了手续，顺利的话半年后就能开展人体试验。

高调而务实的风格，让许多人都认为脑机接口这种赛博时代才会有的设备，很快就会出现在购物网站的医疗设备一栏当中。

憧憬没多久，现实的冷水就泼了过来。这次不是针对 Neuralink 产品，而是对于 Neuralink 公司。

Neuralink 正接受联邦调查

Neuralink 此前一直在用动物进行脑机的测试，涉及到了猪、羊与猴子这些哺乳类动物，也包括早先的小白鼠测试。

早在 2021 年 2 月份，美国动物保护组织就向美国农业部提出申诉，表示有材料证明 Neuralink 和加州大学戴维斯分校的动物实验，对猴子造成了残忍的虐杀。

但 Neuralink 和加州大学先后对这则指控做出了回应，表示他们的研究受到了严格监督，并符合程序。

在此后的 Neuralink 官网以及对外公开的活动中，也开始着重了对参与实验动物福利的宣传。

Neuralink 官网的 Blog 里，会定期更新对涉及实验项目动物们的健康评估。

主要围绕基本需求、物种行为、试验中以及情绪等四大方面评估。

在播客当中，几乎所有的动物和其行为都表示它们「吃嘛嘛香」与「身体倍儿棒」。

并且马斯克上周也表示，植入脑机的猴子们每天过的都很快乐。

无论是在试验项目里，还是为脑机充电过程中，它们总有着无限量的香蕉奶昔，它们会蹦蹦跳跳的坐在仪器前，一边吃一边玩。

但这似乎都是 Neuralink 脑机接口试验里的表面光鲜。

最近路透社称美国联邦正在调查 Neuralink，原因依旧是涉嫌违反美国《动物福利法》。

并且一些 Neuralink 的员工也表示，Neuralink 在实验过程中涉嫌违规，并引发了一些动物的死亡。

Neuralink 的脑机植入实验像「赶鸭子上架」

同样是上周的沟通会，马斯克一直在强调 Neuralink 足够的安全，在植入人体、动物体内前，会竭尽所能的测试。

但在采访当里，20 多名 Neuralink 员工都称马斯克正在快速推进研发进度，给予了团队相当大的压力。

在一些实验项目中，他们只能「赶鸭子」上架，导致实验结果不够明显，或者失败。

这些项目不得不增加测试次数，增加了被测试动物的生命危险，甚至是死亡。

如同特斯拉 Model 3 大量交付时期，马斯克会睡在工厂，亲力亲为地监工监产。

对于 Neuralink 脑机的开发进度也同样很上心。在他看到一篇关于瑞士脑机接口的相关研究文章，并随手转发到 Neuralink 的工作群里，并说「我们的行动速度还不够快」。

其他接受采访的 Neuralink 研究人员也表示，马斯克曾多次敦促员工让他们走的更快，倘若无法达到预期，可能会随时关停相关研究。

在马斯克的压力下，许多针对动物的研究不得不加快脚步，甚至在没有完成结果分析之前，就开始了下一轮测试。

频繁的测试，以及没有完备的预先准备，给实验带来了不小的风险。

而根据路透社获得的文件、录音以及电子邮件，预估了自 2018 年以来，Neuralink 在实验过程中大概杀死了接近 1500 只动物， 其中包括 280 只猪、羊以及猴子。

研究实验致使动物死亡并不能代表 Neuralink 违规，马斯克此前也承认在测试脑机过程中，有猴子出现生命危险，Neuralink 出于人道也给予它们安乐死。

在 2021 年，针对虐猴风波，Neuralink 的设施和项目也被美国农业部重新审查，并最终获得准许。

但经由 Neuralink 测试而死亡的动物数量属实过多。Neuralink 的竞争对手 Synchron，已经在 2021 年获批开始进行人体实验。

路透社也根据类似的方法，预估在脑机的实验和研究当中，Synchron 大概只杀死了大约 80 只羊。并且在 8 月，马斯克似乎也准备收购或者投资 Synchron。

许多动物被迫死亡

马斯克有着许多身份，无论哪个领域，几乎都是行业先驱，并试图引领新行业发展。

对于 Neuralink 显然也有着这种期望，由此在看到迟迟未能拿到 FDA 人体实验许可，并在脑机进程上落后了许多竞争者。

即便，Neuralink 相对来说有着相当多的话题性，但这都取决于马斯克本身，而非是 Neuralink 产品本身。

在上周 Neuralink 公布 Sake 打字之后，一些行业人士表示这种技术早在几年前就已出现。

甚至早在 Neuralink 成立之前，在 2014 年巴西世界杯上，佩戴外骨骼的截肢残疾者，凭借脑机接口从轮椅上站起来踢了第一脚球。

处于后浪的 Neuralink，想要把前浪拍到沙滩上，没有捷径，只能加班加点，加快迭代频率。

在这种公司大氛围之下，导致许多动物出现生命危险，有很大一部分是人为因素，而非是实验本身。

在猕猴演示脑机作用之前，Neuralink 最先的活体展示其实是小猪，彼时，也只不过是对外展示了「脑波」。

也正是这个看似较为简单的设置，在 2021 年的一则实验当中，60 多头小猪当中的 25 头植入了错误尺寸的脑机设备，从而引起了它们最终的死亡。

类似地情况还出现在工作人员将 Neuralink 设备植入了两头小猪错误的椎骨上。

对此，Neuralink 的兽医 Sam Baker 就建议施行安乐死，以结束它们的痛苦。

▲ 吃瓜的 Yolanda 与晒太阳的 Bluebelle 图片来自：Neuralink

似乎在 Neuralink 团队里，动物实验是一种相当容易部署和施行的测试手段。为了提高研发效率，拿出足够颠覆的产品的驱动力之下，动物实验变成了一个极其常规的手段。

但无论是 Neuralink 高管还是马斯克，都在公众场合强调，手术和动物实验是脑机开发过程中，是最后的测试选择，在没有确认设备有效之前，应当避免使用。

脑机设备通常与「探索」硅碳交界相关联，也被寄予永生的重任，但在这个阶段，尤其是在活体实验当中，应当少点探索，多点确定性。

Neuralink 接受联邦调查，最先联系到的是，科幻电影里那些作恶科技大公司的所作所为。但回到头来，却是人为的失误或者流程上的错误，且出现在脑机这种前沿行业当中，属实有点讽刺的意味。